Un module photovoltaïque dit "panneau solaire" convertit via un onduleur photovoltaique entre 3 % et 30 % de l'énergie solaire qu'il reçoit en courant électrique continu. Les surfaces nécessaires à l'exploitation de l'énergie solaire sont abondantes puisque 5 % des déserts suffiraient pour alimenter la planète en énergie, mais la source (le soleil) n’est pas toujours disponible (nuit, nuages).

Cette contrainte implique la possibilité de pouvoir stocker l'énergie ainsi transformée pour subvenir aux ruptures naturelles d'alimentation, maillon faible du système d'énergie solaire photovoltaïque, les systèmes actuels de stockage ne répondant pas à ce besoin.

Pour contrecarrer les problèmes de stockage, il est possible de raccorder toute installation solaire photovoltaïque au réseau électrique général. Maison individuelle, immeuble ou toute construction diverse est alimentée par son toit équipé en panneaux solaires photovoltaïques, utilise l'énergie ainsi produite et vend son surplus de production d’énergie au réseau.

Il existe aujourd'hui deux formes d'utilisation d'un panneau solaire, les installation reliées au réseau et celles qui n'y sont pas (installations autonomes).

Le principe d'une installation reliée au réseau est de revendre au réseau celle que l'on n'utilise pas, aucune phase de stockage n'est nécessaire, en revanche une installation autonome va stocker l'énergie non utilisée pour la réutiliser ultérieurement.